태국 북부의 문화적 중심지인 치앙마이는 전통과 활기찬 축제가 가득한 도시입니다. 여행자에게 이 축제들은 잊지 못할 경험을 선사합니다. 여름엔 유명 주요 축제가 열리지 않아 아쉬움이 남았던 맘을 뒤로하고 오늘은 축제의 도시의 면모를 소개해드릴까 합니다. 밤하늘에 수천 개의 등불이 떠오르는 장면, 사실 이 사진 하나가 저에겐 치앙마이 여행의 꿈을 처음 가지게 된 계기였습니다. 이 마법 같은 장관은 이펑과 러이끄라통 축제에서만 경험할 수 있습니다. 또한 송크란의 물싸움과 꽃으로 장식된 화려한 행렬은 방문객들에게 큰 기쁨을 안겨줍니다.
1. 이펑과 러이끄라통 (2024년 11월 25일 - 28일)
이펑과 러이끄라통 축제는 동시에 치앙마이에서 열리며, 각각 고유의 전통을 담고 있습니다. 이펑은 북부 태국에서만 볼 수 있는 하늘 등불 축제입니다. 러이끄라통은 전국적으로 열리며, 바나나 잎과 꽃으로 만든 크라통을 강물에 띄워 물의 여신에게 감사의 뜻을 표하는 행사입니다. 러이끄라통은 주로 촛불을켜고 강이나 호수에 작은 배를 띄우며 이펑은 주로 하늘에 소망을 날리는 행사입니다.
2024년 이펑 축제는 11월 중하순에 열릴 예정입니다. 주요 행사 장소로는 매조 대학교, 타패 게이트, 나와랏 다리, 왓 부파람 사원 등이 있습니다.이펑 축제의 가장 하이라이트는 하늘등, 콤 로이를 밤하늘에 날려 보내는 것입니다. 자신의 소원을 적고 이루어지길 기도하며 날리는 축제로 우리나라의 연등축제 같기도 합니다. 매조 대학교에서 열리는 대규모 등불 띄우기 행사는 6:30 PM부터 시작되며, 미리 자리 잡는 것이 중요합니다. 타패 게이트 근처에서는 퍼레이드와 노점상들이 늘어서 있어 더욱 활기찬 분위기를 만끽할 수 있습니다.
2. 송크란 (2024년 4월 13일 - 15일)
송크란 축제는 태국의 새해를 기념하는 행사로, 치앙마이에서 가장 큰 규모로 열립니다. 설날의 의미는 퇴색되었지만 새해의 정화에 관한 관습이 유지되며 축제또한 잘 이어지고 있습니다. 치앙마이의 올드 시티 해자는 거대한 물싸움의 중심지로 변하며, 현지인과 여행자가 함께 물을 뿌리며 즐거운 시간을 보냅니다. 왓 프라 싱 사원과 타패 게이트 인근에서는 전통 의식을 비롯한 다양한 행사가 진행됩니다.
송크란 축제 기간 동안 방수 장비를 준비하고, 편안한 옷을 입는 것이 필수입니다. 축제 동안 치앙마이 전체가 물싸움의 무대로 변하므로, 카메라와 전자기기를 물에 젖지 않도록 방수처리 하는 것이 중요합니다. 송크란은 태국 전역에서 열리지만, 치앙마이의 송크란 축제는 특히 유명합니다.
송크란 기간 중 사람들이 축제 분위기에 취해 음주 상태로 운전사고나 주행 중인 차나 오토바이에 물을 뿌려 사고가 나기도 합니다. 그래서 태국에서 사고 발생율이 가장 높은 기간이 송크란이라고 합니다. 하지만 물로 인한 어떤 피해도 보상을 받을 수 없는 기간이 또 이 때이므로 관광시 안전과 규칙준수에 유의해야 할 것입니다.
3. 치앙마이 꽃 축제 (2024년 2월)
치앙마이 꽃 축제는 매년 2월 첫 번째 주말에 열리며, 3일동안 개최됩니다. 더운 기후와 습한 환경때문인지 치앙마이 곳곳은 화려한 색색의 꽃이 정원부터 주택 가정집 앞마당에 즐비하고 화려하게 피어있는 장면이 늘 인상적이었습니다. 꽃이 잘 자라는 환경 덕분인지 치앙마이의 꽃 축제역시 대규모로 화려하게 매년 열린다고 합니다. 수완 부악 핫 공원이 주요 행사 장소로 사용됩니다. 이 기간 동안 도시 곳곳에서 화려한 꽃들이 전시되고, 플로랄 퍼레이드가 진행됩니다. 다양한 꽃들, 특히 난초와 국화, 장미 등을 감상할 수 있는 이 축제는 치앙마이의 농업적 뿌리를 보여주는 중요한 행사입니다.
꽃 축제 기간 동안 온도가 상승할 수 있으므로 가벼운 옷차림과 선크림을 준비하는 것이 좋습니다. 또한 꽃이 장식된 화려한 행렬을 감상하기 위해 아침 일찍부터 좋은 자리를 잡는 것이 중요합니다.
여행자를 위한 필수 팁
- 숙박 예약: 이펑, 러이끄라통, 송크란 기간에는 숙박 시설이 매우 빠르게 예약되므로 최소 몇 달 전에 예약하는 것이 좋습니다.
- 준비물: 이펑과 러이끄라통을 위해서는 생분해 가능한 등불을 준비하고, 송크란 기간에는 방수 가방과 편안한 옷차림을 추천합니다.
- 문화적 예의: 이펑과 러이끄라통은 종교적 행사가 포함되어 있으므로 절을 방문할 때는 적절한 복장을 갖추고, 의식 중에는 경건함을 유지하는 것이 중요합니다.
치앙마이의 축제들은 그 자체로 여행의 이유가 될 만큼 아름답고 매력적입니다. 하늘을 밝히는 이펑의 등불부터 송크란의 물싸움, 그리고 꽃이 만개한 치앙마이 꽃 축제까지, 이 도시의 축제는 매년 수많은 사람들의 마음을 사로잡습니다. 이 글을 바탕으로 미리 계획을 세워, 잊지 못할 축제 경험을 만들어보시면 좋겠습니다.