아이들과 함께 긴 휴가를 계획한다는 것은 많은 준비와 결단이 필요한 일입니다. 일상의 스트레스와 반복적인 루틴에서 벗어나 가족 모두에게 새로운 활력을 불어넣기 위해 이번 여름, 우리는 치앙마이로 긴 여행을 떠나기로 결정했었습니다. 이번 글에서는 왜 가족에게 긴 휴가가 필요한지, 그리고 왜 치앙마이를 선택했는지에 대해 개인적인 견해를 나눠보겠습니다.
1. 왜 아이들과 긴 휴가가 필요한가?
아이들과 함께 긴 휴가를 떠나는 것은 단순한 여행을 넘어 가족 간의 유대감을 강화하고, 아이들에게 새로운 세상과 문화를 경험하게 하는 좋은 기회입니다. 특히 요즘의 사회에서 부모와 아이들이 각자의 바쁜 일상에 쫓기다 보면, 서로와의 소통이 줄어들고 마음의 거리감이 생기기 쉽습니다. 긴 휴가를 통해 일상의 굴레에서 벗어나, 아이들과 함께 시간을 보내며 깊은 대화를 나누고 서로를 더 잘 이해하게 됩니다.
이번 여름, 저희 가족에게 긴 휴가가 주어진 것은 조금 갑작스러웠습니다. 올해 초 초등 저학년인 큰 아이의 학교 식당 공사로 인해 45일 이상의 긴 여름방학이 주어진다는 학사일정을 마주하며 평소처럼 짧은 여름방학을 보낼 줄 알았던 우리는, 예상치 못한 이 기회를 어떻게 활용할지 고민하게 되었습니다. 마침 제가 개인적으로도 사업을 그만두며 힐링이 필요한 시점이었기에, 아이들과의 긴 여행이 저에게도 큰 도전이자 필요한 변화라고 느꼈습니다.
긴 여행을 떠나기로 결정한 것은 쉬운 일이 아니었지만, 아이들과 함께 오랫동안 머물며 새로운 경험을 쌓고, 서로에게 더 많은 시간을 투자할 수 있는 기회라고 생각했습니다. 특히, 새로운 환경에서의 경험은 아이들에게 큰 성장을 가져다줍니다. 익숙한 환경에서 벗어나 다른 문화를 접하고 다양한 사람들을 만나보는 것은 아이들의 시야를 넓히고, 문제 해결 능력을 키워줍니다. 이런 경험은 학교에서는 배울 수 없는 값진 교육이자 추억이 될 것입니다. 물론 애 둘 맘으로써 다니던 학원과 정해진 일상을 깨뜨리기가 덜컥 겁도 났지만, 실보다 득이 많을 것이라는 판단과 결심에 어디를 어떻게 가야할지 밤낯으로 조사하며 설레는 날들을 보냈습니다.
2. 치앙마이를 선택한 이유: 가족을 위한 최적의 여행지
아이들과 함께하는 여행에서 가장 중요한 요소 중 하나는 바로 보안과 안전입니다. 여행지에서 예상치 못한 상황에 대처할 수 있는 능력은 아이들과 함께하는 부모에게 큰 고민거리입니다. 치앙마이를 선택한 이유 중 하나는 바로 치앙마이가 가족 여행에 매우 안전한 곳이기 때문입니다.
특히, 영어로의 소통이 원활한 국가여야 한다는 조건을 만족했기 때문에 더욱 안심할 수 있었습니다. 치앙마이는 유럽을 포함한 서양인 여행자들이 흔하게 보일 만큼 관광이 활성화된 곳입니다. 이는 치앙마이의 많은 현지인들, 상점, 그리고 여행지에서 영어로의 소통이 비교적 쉬움을 의미합니다. 대부분의 상점과 레스토랑, 심지어 길거리 노점에서도 기본적인 영어가 통하기 때문에, 외국인으로서도 불편함 없이 여행할 수 있었습니다. 이러한 영어 가이드가 잘 되어 있다는 점은 아이들과 함께하는 여행자에게 큰 장점이 됩니다. 치앙마이의 여행지들은 대부분 관광객을 위해 영어 표지판과 가이드가 마련되어 있어 쉽게 접근할 수 있었습니다.
또한, 치앙마이는 저녁에도 안전하게 걸어 다닐 수 있는 환경이 잘 조성되어 있습니다. 저녁 시간이 되어도 거리 곳곳에서 야시장이 열려 있어, 가족들이 산책 삼아 나서기에도 전혀 부담이 없었습니다. 야시장은 늘 반겨주는 활기찬 분위기로 가득하며, 거리에서의 안전도 매우 우수합니다. 치앙마이의 조용하고 평화로운 분위기 속에서 아이들과 함께 저녁 산책을 즐기며 하루의 피로를 풀 수 있는 점도 매력적이었습니다.
게다가 치앙마이는 앞선 저의 글에서도 물가가 합리적이면서도 외식 문화가 잘 발달해 있어, 가족 여행자들에게 매우 적합한 곳입니다. 예를 들어, 4인 가족이 화려하진 않지만 평범하고도 맛있는 현지 로컬 식당에서 한 끼 식사를 해도 평균 2만 원 안팎으로 가격이 저렴합니다. 그럼에도 불구하고 음식의 질은 뛰어나서, 맛있는 현지 음식을 다양하게 즐길 수 있습니다. 이는 아이들과 함께하는 긴 휴가 동안 식사 비용에 대한 부담을 줄여주는 큰 장점이었습니다.
더욱이, 치앙마이는 자녀와 함께할 수 있는 다양한 주제별 원데이 클래스가 많고, 그 비용도 비교적 저렴하여 여러 활동을 부담 없이 즐길 수 있는 곳입니다. 특히 저희 가족은 아이 둘의 수영 클래스를 사전에 계획하여 출국 전 치앙마이 현지 강사님과 연락을 통해 등록을 진행하였고 현지에서 수차례 레슨을 진행하며 다양한 수영영법을 익힐 수 있었습니다.
이처럼 치앙마이는 안전하고 친근한 여행 환경을 제공할 뿐만 아니라, 아이들과 함께 다양한 경험을 쌓을 수 있는 최적의 장소로 손꼽히기에 충분했습니다.
3. 치앙마이에서 아이들과 함께 만들어가는 특별한 추억들
이번 치앙마이 여행은 단순한 관광이 아닌, 우리 가족에게는 새로운 문화를 엿보는 특별한 기회였습니다. 낯선 환경에서 다양한 활동을 통해 아이들과 함께 소중한 추억을 만들었고, 그 과정에서 많은 것을 배울 수 있었습니다. 치앙마이에서는 코끼리 체험, 원데이 아트 클래스, 반캉왓에서의 메이킹 클래스 등 여러 체험 활동들이 아이들에게도 특별한 도전이었습니다.
아이들은 외국에서 처음 접하는 새로운 언어, 음식, 화폐 단위 등 모든 것이 익숙하지 않았지만, 다양한 활동과 체험을 통해 자연스럽게 이 문화에 스며들었습니다. 이러한 경험은 아이들에게 스스로의 한계를 넘고, 새로운 도전에 대한 자신감을 심어주었습니다.
이번 치앙마이 체류는 단순한 여행을 넘어서, 아이들과 저에게 모두 특별한 배움의 시간이었습니다. 앞으로도 이러한 경험을 통해 아이들이 더 많은 것을 배우고, 도전하며 성장해 나가길 바래봅니다.
저 혼자만의, 어른들만의 여행이 아니었기에 더욱 신경이 쓰이고, 많은 준비를 해야했던 한달간의 저희 가족 여행기를 정리하며 저만의 글로 여러분들께 소개드리는 것이 낯설지만 저에겐 무척 설레는 일상이 되어가고 있습니다. 아이들과 함께하는 여행이 결코 쉽지는 않습니다. 짜여진 패키지 여행도, 가이드 분들이 계신 계획성 있는 여행도 아니었지만, 자연스러운 우리만의 여행을 통해 배운 것들은 매우 소중했습니다.
다음 글에서는 아이들이 치앙마이에서 참여한 수영 클래스에서의 경험과 그 밖의 아이들의 원데이 클래스 등도 계속해서 소개해보겠습니다. 아무쪼록 저의 작은 글들이 아이들과 치앙마이 여행을 계획하고 계시는 분들께 작지만 도움이 되길 바랍니다.
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